經典常以四禪說明正定，因此有人容易把兩者直接畫上等號：只要能進入四禪，便必然具備正定。然而，這個理解少了一個重要條件。
八正道中的正定，不只是心進入某種深定，也必須由正見、正思維、正語、正業、正命、正精進與正念所支持，並且朝向離貪、苦的止息與涅槃。只有四禪的定境，卻不具備其餘七支，便不是苦滅道聖諦中的聖正定。
四禪說明定的內在品質與深化次第；其餘七支則決定這種定從何而來、為何而修、如何運用，以及最後走向哪裡。兩方面合在一起，才是八正道中的正定。
一、什麼是「定」
正定的巴利文是 "sammā-samādhi"。
．sammā：正確、正當、適切，也就是與苦的止息相應。
．samādhi：心的收攝、統一與安住，漢譯常稱為「定」、「三昧」、「心得一」或「心一境性」。
「心一境性」不是用力把注意力縮成一個小點，也不是僵硬地排除一切經驗。它主要表示心不再四處散亂，能穩定、清楚而統一地安住於所緣。
不過，「定」與「正定」不能完全等同。人在閱讀、工作、競賽，甚至從事不善行為時，也可能高度專注；這只能說明注意力集中，不能因此稱為正定。即使是善的禪定，也還要進一步判斷：它是否受到八正道引導，是否用來減少貪、瞋、癡，是否走向苦的止息。
《中部》MN 44〈小方廣經〉把定說為心的統一，並指出四念處是定的基礎，四正勤是定的資助條件。它顯示定不是孤立產生的心理狀態，而與正念、正精進密切相連；漢譯平行經《中阿含》210〈法樂比丘尼經〉也有相近說明。
二、經典如何界定正定
早期經典從兩個角度說明正定。
1. 以四禪說明正定的內容
《相應部》SN 45.8〈分別經〉與《中阿含》MA 189〈聖道經〉都以初禪、第二禪、第三禪、第四禪說明正定。這是經典中最常見的標準定義。
這項定義回答的是：正定的心具有什麼品質，並且如何逐步深化？
2. 以其餘七支說明聖正定的條件
《中部》MN 117〈大四十經〉說，受正見、正思維、正語、正業、正命、正精進與正念七支所圍繞、所資助的心一境性，才稱為有依、有資糧的聖正定。與它平行的《中阿含》MA 189 說得同樣清楚：
這項定義回答的是：什麼使一種定成為八正道中的「正」定？「若有以此七支習、助、具，善趣向心得一者，是謂聖正定。」
因此，兩種定義並不矛盾：
．四禪說明正定的禪定內容；
．其餘七支說明聖正定的方向、條件與完整架構。
只取四禪而切斷它與其餘七支的關係，就只保留了定境，沒有保留完整的八正道。
三、四禪概述
「禪」的巴利文是 "jhāna"。四禪不是四種互不相干的冥想方法，而是心逐步遠離粗重干擾、變得安定、統一與平衡的四個層次。
1. 初禪
修行者遠離欲樂與惡不善法，進入有尋、有伺，並具有離生喜、樂的狀態。「尋」是心朝向、安置於所緣；「伺」是心持續接觸、審察所緣。此時五蓋不能主導心，因遠離而生起喜與樂。不過，五蓋只是暫時不起作用，煩惱的根並未因此完全斷除。
2. 第二禪
尋與伺止息，心更加統一、澄淨，生起由定而來的喜與樂。與初禪相比，第二禪不再需要較粗的尋、伺活動來維持安住，內在的統一與穩定更加明顯。
3. 第三禪
喜逐漸止息，修行者住於捨，具念、正知，親身體驗安樂。此處的「捨」不是冷漠，而是不被強烈喜悅拉動的平衡。心由較活躍的喜，轉向更安靜、穩定的樂與清楚覺知。
4. 第四禪
樂與苦止息，先前的喜與憂也已平息，心住於不苦不樂，達到捨與念的清淨。第四禪的重點不是毫無知覺，而是心極為平衡、清明與穩定，不再受苦樂感受牽動。
以上只是四禪輪廓。各禪的禪支、進入條件、所緣、身心經驗、判定標準，以及經典禪與後代論書對禪那深度的不同解釋，都需要另文討論。
四、為什麼只有四禪仍不足以稱為正定
1. 「正」不只是定力深，而是方向正確
判斷正定，不能只問「定有多深」，還要問：
．它是否由正見引導？
．動機是否朝向出離、不瞋與不害？
．生活與行為是否符合正語、正業、正命？
．修習時是否有正精進與正念？
．得定之後，是否用它來如實知見、減少執取，而不是增長我慢與貪著？
如果這些條件缺席，即使具有高深定力，也不能因為「很深」便自動成為苦滅之道。
2. 四禪能令煩惱沉靜，卻不會自行斷除無明
進入禪那時，欲貪、瞋恚、昏沉睡眠、掉舉惡作與疑等五蓋不能現前干擾，心因此得到難得的清明與安穩。然而，離開定境以後，潛在的貪、瞋、癡仍可能再度生起。
定能鎮伏煩惱，智慧才能如實看見煩惱所依的無明與執取。若把禪定的寧靜、光明、喜樂或廣大感受誤認為永恆的自我、最高實體或最終解脫，反而可能對定境產生新的執取。
《增支部》AN 4.123 說明，凡夫修習四禪、貪著並安住於相應定境，可能以此為因而生於相應的梵天界；這顯示四禪本身可以帶來殊勝果報，卻不等於已經斷除輪迴之因。
3. 定的用途由正見決定
同樣穩定的心，可以被用來追求特殊經驗、神通、名聲、勝過他人的優越感，也可以被用來觀察五蘊與緣起、如實知苦及苦的止息。兩者的定力或許都很強，方向卻不相同。
正見使修行者知道：四禪也是依條件生起的有為法，仍然無常，不應執取為「我」或「我的」。經典也說明，修行者可以在禪定的基礎上，觀察其中的色、受、想、行、識為無常、苦、無我，藉此轉向離貪與解脫。《中部》MN 64〈大摩羅迦經〉
4. 戒行不是禪定之外的附加條件
若一個人的語言、行為與生活方式長期受到欺騙、傷害、貪求支配，內心便容易生起悔恨、恐懼、合理化與衝突。即使偶爾能進入安靜狀態，整體生命仍未朝向離貪、無害與清淨。
正語、正業與正命不只是「坐禪以前要先通過的規定」，而是在日常生活中減少擾動與煩惱的基礎。正定不能與一個人的見解、動機和生活方式切割。
五、其餘七支如何共同成就正定
1. 正見決定方向
正見理解四聖諦，知道苦依渴愛、執取與無明而生，也知道修定的目的不是收藏特殊經驗，而是為了離貪、止息與解脫。正見因此被經典稱為八正道的先導。
2. 正思維調整動機
出離、無瞋與不害的思維，使心不再一面追逐欲樂，一面企圖靠禪定取得更精緻的快樂、身分或力量。它讓修定的動機逐漸離開占有與自我擴張。
3. 正語、正業、正命安定生活
清淨的語言、行為與謀生方式，減少悔恨、衝突及對他人的傷害，使心具備安定的生活基礎。戒行與禪定不是兩條互不相干的路，而是同一條路的不同部分。
4. 正精進調整心的品質
正精進防止未生不善法生起、斷除已生不善法，並使未生善法生起、已生善法增長。修定時對五蓋的處理，正是正精進的重要工作。
5. 正念使心不忘失修行所緣與方向
正念令修行者如實知道身、受、心、法的狀態，也能察覺五蓋是否現前、善法是否生起。沒有正念，心可能只是昏沉、空白或沉迷於愉悅經驗，自己卻不知道。
因此，其餘七支不是正定旁邊的裝飾，也不是取得四禪以後才補上的資格。它們共同使心的統一成為聖道的一部分。
六、這是否表示初學者必須先圓滿七支
不是。
「正定必須具備其餘七支」不表示修行者要先把正見到正念全部修到圓滿，才有資格開始禪修。八正道本來就是逐步培育、相互增強的：初步正見引導修行，戒行使心較少悔惱，正精進與正念幫助心安住；定力增長後，又使正見更容易轉化為直接、清楚的觀察。
這裡所說「不具備其餘七支」，是指一種禪定在見解、意向、戒行、精進與念的方向上，與八正道完全脫節；不是指尚未圓滿八支的初學者不能培育正定。
此外，《雜阿含》785〈邪正經〉分別說到世俗、有漏、向於善趣的正定，以及聖、出世間、向於苦邊的正定。由此可知，「正定」在經典中也有層次不同的用法。本文所特別強調的，是作為苦滅道聖諦之核心的「聖正定」：若只有禪那定境而缺少其餘七支的引導與資助，便不能把它等同於完整的聖正定。
七、正定在解脫道中的作用
1. 暫時遠離五蓋
五蓋使心昏暗、浮動、狹窄而不能如實知見。正定使這些障礙暫時平息，讓心恢復清明與穩定。
2. 提供不依欲樂的喜與樂
四禪中的喜樂不是依外在感官刺激取得。這種較清淨的安樂，使修行者不必只靠欲樂安撫自己，也更有力量放下對感官享受的依賴。
3. 使心堪能觀察
散亂的心很難持續觀察經驗如何生滅，也容易被喜惡帶走。定使心穩定、清楚而具有堪能性，成為如實知見五蘊、六處、緣起與四聖諦的重要基礎。
4. 支持智慧斷除執取
修行者不只安住於定，也要以正見觀察：定境本身如何依條件生起，如何變化與止息，為何不能當成「我」或永恆的依靠。正定與正見如此相互配合，定才真正服務於解脫。
八、正定不等於解脫
四禪是高度清淨、穩定的有為心境，但仍是依條件生起、會止息的法。能自在進出禪那，不等於已證預流果；能長久安住第四禪，也不等於貪、瞋、癡已經斷盡。
正定的重要性不應被低估，但也不能被提升為唯一道路。它的工作是收攝與鍛鍊心，使心能在正見引導下如實觀察；真正斷除無明與執取，仍須依靠智慧。因此，正定是道，不是終點；是解脫的重要條件，不是可以取代其他七支的單一成就。
結語
正定不是單純把心固定住，也不是對特殊寧靜經驗的收藏。經典以四禪說明它的定境內容，又以其餘七支說明它的依止、資糧與方向。
因此，「四禪本身並不足以構成完整的聖正定。只有當定受到正見引導，以正思維為動機，以正語、正業、正命為生活基礎，由正精進與正念培育，並被用來如實知苦、離貪與止息時，它才是八正道中的正定。」
正定使心不再輕易被欲望、敵意與散亂拖走；而八正道的其餘各支，則使這顆安定的心不會走錯方向。心安住只是重要的一步，安住之後能如實知見、放下執取，才是正定在解脫道上的真正作用。